الهيئة الفيدرالية للتجارة تزعم أن أمازون حققت مليار دولار إضافي من العملاء عن طريق استخدام خوارزمية سرية لزيادة أسعار بعض المنتجات الاستهلاكية. هذا الزعم مستند إلى بعض الأجزاء غير المشفرة من الدعوى التي رفعتها الهيئة ضد أمازون في سبتمبر. يوم الخميس، نشر المنظم الأمريكي بعض المقاطع من الدعوى، مما يمكن الجمهور من فهم حجة الهيئة بأن أمازون تسيطر على السوق الإلكتروني. وفقا للوثائق، وجدت الهيئة أدلة على خوارزمية “نيسي” الخفية، التي استخدمتها أمازون من 2014 إلى 2019.
وفقا للهيئة، كانت خوارزمية نيسي ترفع أسعار المنتجات التي كانت تتم مطابقتها من قبل منصات التجارة الإلكترونية الأخرى. “عند تنشيطها، تزيد هذه الخوارزمية أسعار تلك المنتجات وعندما تتبعها المتاجر الأخرى، تثبت السعر الأعلى الجديد”، تقول الهيئة في الدعوى.
ونتيجة لذلك، كان على العملاء الذين يريدون شراء العنصر دفع السعر الأعلى لأن جميع الخيارات الأخرى كانت ترفع أسعارها أيضا. وبحسب الهيئة، كان مشروع نيسي “ناجحا للغاية”، وساعد أمازون في تحقيق أكثر من مليار دولار في أرباح إضافية فقط من 2016 إلى 2018.
وكانت الخوارزمية تؤثر أيضا على مجموعة كبيرة من المنتجات الاستهلاكية. “على سبيل المثال، في عام 2018، استخدمت أمازون مشروع نيسي لتحديد الأسعار التي رأها المتسوقون أكثر من 400 مليون مرة. في أبريل 2018 وحده، استخدمت أمازون مشروع نيسي لتحديد أسعار أكثر من 8 ملايين من العناصر التي اشتراها العملاء بقيمة تقريبية 194 مليون دولار”، تضيف الهيئة.
وتدعي الهيئة أيضا أن الشركة كانت حريصة على إخفاء آلية رفع الأسعار عن العملاء خوفا من رد فعل سلبي. “أوقفت أمازون مشروع نيسي عدة مرات عندما شعرت بالقلق من أن الجمهور قد يكتشف الأسعار الأعلى التي يولدها مشروع نيسي.
وعندما تراجعت هذه المراقبة، قامت أمازون بتشغيل مشروع نيسي مرة أخرى لمواصلة رفع أسعار المتسوقين”، يقول المنظم. وكانت الشركة تشغل مشروع نيسي “24 ساعة في اليوم، 7 أيام في الأسبوع”، باستثناء أمازون برايم داي ومواسم التسوق العطلات. ومع ذلك، قررت الشركة الضغط على زر الإيقاف على الخوارزمية في عام 2019 في ظل زيادة الرقابة التنظيمية، بما في ذلك من الهيئة الفيدرالية للتجارة. ومع ذلك، تزعم الهيئة أن أمازون فكرت في تشغيل نيسي مرة أخرى، خاصة خلال عامي 2021 و2022 عندما بدأ التضخم ينخفض في أرباح الشركة. “بينما مشروع نيسي متوقف حاليا، يمكن لأمازون تشغيله مرة أخرى في أي وقت. وفي الواقع، فقد فكرت أمازون مرارا وتكرارا في تشغيله مرة أخرى – ولا توجد عوائق تمنع أمازون من القيام بذلك”، تزعم الهيئة.
لم تستجب أمازون على الفور لطلب تعليق. ولكن عندما ظهرت أخبار نيسي لأول مرة الشهر الماضي، قالت الشركة لصحيفة وول ستريت جورنال إن الهيئة الفيدرالية للتجارة قد “اختلقت” أداة نيسي. قالت الشركة “كان مشروع نيسي مشروعا بغرض بسيط – لمحاولة وقف مطابقة الأسعار لدينا من تحقيق نتائج غير عادية حيث أصبحت الأسعار منخفضة جدا بحيث أصبحت غير قابلة للصمود. وقد تم تشغيل المشروع لبضعة سنوات على مجموعة فرعية من المنتجات، ولكنه لم يعمل كما هو مقصود، لذا ألغيناه قبل عدة سنوات”.
